이동률 EAI 시니어펠로우(동덕여대 교수)는 중국이 2026년을 다극화된 세계질서가 전면적으로 부상하고 있다는 인식 하에 국제사회에서의 주도적 역할을 본격적으로 확대하는 역사적 시기로 규정하고 있다고 분석합니다. 저자는 시진핑 정부가 '15차 5개년 규획'의 시작과 함께 대미 관계의 새로운 패러다임을 모색하며, 글로벌 사우스와의 연대 및 거버넌스 규범 주도를 통해 적극적인 대국 외교를 펼칠 것으로 전망합니다. 이 교수는 이러한 중국의 전략적 변화 속에서 한중 양국이 상호 핵심이익에 대한 이해를 높이고 다층적인 소통 채널을 구축하여 관계 회복의 실질적 전기를 마련해야 한다고 제언합니다.

손열(EAI 석좌연구위원, 연세대) 교수는 트럼프 2기 행정부의 '미국 우선주의'와 패권 재조정 전략으로 인해 일본이 직면한 안보적 불신과 외교적 위기 상황을 진단합니다. 저자는 일본이 기존의 대미 추종 노선인 '플랜A'에서 벗어나 전략적 자율성을 확보하고 대미 의존도를 낮추는 '플랜B'로의 전환을 모색하는 과정을 심층적으로 분석합니다. 손 교수는 나아가 미중 유화 국면과 중일 갈등이 교차하는 국제정세 속에서 한일 양국이 미국 리스크에 공동 대응하기 위한 '한일 플랜B 협력'의 필요성을 제안합니다.

동아시아연구원(EAI)은 2026년 국제정세를 관통할 주요 변화를 진단하기 위해 「2026년 국제정세 10대 트렌드」를 선정하였습니다. 본 기획은 미·중 전략 경쟁과 서태평양 해양 질서, 중국의 핵 강대국화, 일본과 유럽의 전략 조정, 인도·태평양 해양 안보, 다층적 다자주의의 확산, 세계경제의 불확실성, 미·중 AI 패권 경쟁, 그리고 북한의 대내외 전략 변화에 이르기까지, 2026년 국제정치의 주요 쟁점을 입체적으로 요약합니다. 또한 저자들은 단기적 사건 분석을 넘어, 국내 정치–전략 환경–국제질서 변화가 맞물리는 구조적 전환점에 주목하고, 한국 외교·안보·경제 전략에 함의하는 중장기적 시사점을 제시합니다.