1·2차 세계대전의 거울에 비친 2026년 강대국들의 패권경쟁과 무력 선호, 경제 위기와 민주주의 후퇴 그리고 권위주의 부상, 국제기구 무력화…. 오늘을 읽는 키워드지만, 100년 전에도 유효한 키워드였다. 기존 질서가 무너지며 낯설어진 오늘을 이해하기 위해 과거로 시선을 돌리는 이들이 늘고 있다. ‘100년간의 평화’ 막바지였던 1차 세계대전 직전, 그리고 1·2차 세계대전 사이의 전간기(戰間期) 시기와의 비교다. 세계적 역사학자인 마거릿 맥밀런은 “(양차 대전) 당시 전 세계를 짓눌렀던 개전(開戰)의 공포를 우리가 느끼기 시작했다”고 말했고 투자계의 스티브 잡스로 물리는 레이 달리오는 “1945년 형성된 새 질서가 진화해 1929~1939년 당시와 유사한 지점에 도달했다”고 봤다. 미 국방부전략기획담당 특별보좌관 출신의 할 브랜즈도 “지금의 세계는 우리가 생각하는 것보다 1930년대와 훨씬 더 닮았다”고 했다. 과연 어느 정도로 유사한 것인가. 역사의 반복(repeat)인가, 비슷한 변주(rhyme)인가. 중앙SUNDAY와 동아시아연구원(EAI)이 4일부터 공동기획 ‘1·2차 대전의 거울에 비친 2026년’을 통해 이 논쟁을 다룬다. ‘100년간의 평화’와 전간기가 왜 비극적으로 귀결됐는지, 오늘날 그 경로를 차단하려면 어떠해야 하는지에 대한 모색이기도 하다. 12명의 전문가가 상호의존부터 패권 경쟁, 극단주의까지 12주제를 탐색한다. 고정애 기자

설인효·김양규 국방대 교수와 전재우 한국국방연구원 연구위원은 한미동맹이 직면한 진정한 위기는 탈냉전 30년의 미국을 전제로 한 인식과 전략이 현실의 변화를 따라가지 못하는 데 있다고 강조합니다. 저자들은 동맹 현대화를 방기의 신호로만 읽거나 미국의 요구를 그대로 수용할 경우 국론 분열과 불필요한 역외 연루라는 상반된 위험에 빠질 수 있다고 경고합니다. 이에 실제 위기에서 작동하는 한미동맹의 능력에 주목하고, 미국이 한국을 계속 필요로 하게 만드는 전략적 가치를 창출하는 방향으로 동맹 논의의 틀을 바꿀 것을 촉구합니다.

설인효 국방대 교수와 전재우 한국국방연구원 연구위원은 트럼프 2기의 미국 우선주의가 2025년 국가안보전략서(NSS)와 2026년 국방전략서(NDS)로 제도화된 대전략의 전환이며, 그 배경에는 복수 전구의 위기가 겹치는 '전략적 동시성'이 있다고 짚습니다. 저자들은 동맹 현대화가 동맹의 해체가 아니라, 동맹국이 자국 방위의 1차적 책임을 맡고 미국은 결정적 능력을 보완하는 '전략적 분업'으로 나아가는 과정이라고 평가합니다. 이를 토대로 한국이 늘어나는 부담과 역할을 지휘통제·정보·정밀타격 능력 강화와 확장억제의 제도화로 교환하는 데 협상의 초점을 두어야 한다고 제언합니다.