하영선(왼쪽) 동아시아연구원 이사장과 신기욱 미국 스탠퍼드대 교수가 18일 ‘포스트 코로나 시대’를 주제로 화상대담을 하고 있다. 홍인기 기자
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 와중에 미국과 중국의 갈등이 전면화하고 있다. 어렵게 도달한 1단계 무역합의가 무색하리만큼 경제ㆍ무역ㆍ외교안보ㆍ군사ㆍ인권 등을 망라한 가히 전방위 정면충돌 양상이다. 하영선 동아시아연구원 이사장과 신기욱 미국 스탠퍼드대 교수는 한 목소리로 “이제 미중 갈등은 ‘상수’”라며 한국 정부에 전략적 고민을 주문했다.
하 이사장과 신 교수는 지난 18일 ‘포스트 코로나 시대’를 주제로 한 화상대담에서 오는 11월 미국 대선 결과와 무관하게 미국의 대중 압박은 지속될 것이라는 데 의견을 같이 했다. 신 교수는 “지금의 미중 갈등은 ‘미래’를 좌우할 4차 산업혁명의 핵심기술을 놓고 경쟁하는 것이어서 민주당도 강경하게 대응할 가능성이 높다”고 내다봤다. 하 이사장도 “기술ㆍ혁신분야에서 주도권을 상실하면 전반적인 국가 위상이 하락할 것으로 우려하는 만큼 이를 둘러싼 경쟁은 생존의 문제일 수밖에 없다”고 말했다. 대중 정책노선에 있어서는 재선을 노리는 도널드 트럼프 대통령과 사실상 그의 맞수로 확정된 조 바이든 전 부통령 간 차이가 크지 않다는 얘기다.