■ 韓·日 호감도 10년새 최고
“韓·美·日 안보 협력 강화해야”
한국인 72% - 일본인 37% 공감
文 - 아베 퇴진후 호감도 호전돼
강제징용 등 과거사 문제가 변수
우크라이나 사태 장기화와 미·중 갈등 악화 속에서 한·일이 과거사 갈등에도 불구, 양국 관계 개선과 한·미·일 3국 협력에 적극 나서야 한다는 여론이 커지고 있다. 한국 민간 싱크탱크 동아시아연구원(EAI)과 일본 비영리 싱크탱크인 ‘겐론NPO’(言論NPO)가 1일 발표한 연례 ‘한·일 국민 상호 인식조사’에서 한국인 응답자 81.1%, 일본인 응답자 53.4%가 한·일 관계 회복을 주문했다. 글로벌 정세 급변에 직면해 한·일 양국의 협력이 절실하다는 인식이 전년에 비해 크게 늘어난 것으로, 한·일 양국 정부의 적극적 협상이 필요하다는 인식이 커지고 있다.
◇한·일, “관계 개선 필요하다” 여론 역대 최고 = 올해 조사에서 가장 주목되는 부분은 한·일 관계 개선에 대한 양국의 긍정적인 여론이 크게 늘어난 점이다. 양국 관계 개선뿐 아니라 한국인의 72.4%, 일본인의 37.9%가 ‘한·미·일 삼각 안보협력을 강화해야 한다’고 답변했다는 점도 눈에 띈다. 특히 한·미·일 안보협력 강화에 긍정적 입장을 보인 응답자들 중 한국인 56.4%, 일본인 73.9%는 “한반도 평화 안정을 위해 필수적이기 때문”이라고 답했다. 다만, 한·일 양국 관계 개선에는 과거사 문제, 특히 강제징용 문제 해결이 여전히 갈등 요소로 놓여있다. 한국 내에서는 일제 강제징용 피해자 배상 판결에 따라 압류된 일본 전범 기업의 국내 자산을 현금화해야 한다는 여론이 높은 만큼 향후 ‘현금화’ 여부가 한·일 양국 관계 개선의 중요 분기점이 될 것으로 보인다.
“한국 여행가자” 한국이 코로나19 팬데믹에 따라 중단했던 관광비자 발급을 재개한 지난 6월 1일 일본 도쿄의 한국 영사관 앞에 비자 발급을 신청하는 줄이 길게 서 있다. 한국은 오는 3일 0시부터는 해외 입국자의 입국 전 코로나19 유전자증폭(PCR) 검사 의무화도 폐지한다. AP뉴시스
◇10년 내 양국 호감도 역시 역대 최고 수준 = 올해 조사에서는 한·일 국민의 상대국에 대한 호감도 역시 양국 모두 30%대에 진입하며 10년 내 역대 최고치에 근접했다. 조사를 담당한 박은진 EAI 연구원은 “한·일 양국의 비호감도가 2019년 최고치를 찍다가 뚝 떨어진 게 이번 조사 결과의 특이점”이라고 분석했다. 그 배경에는 최근 중국의 군비증강과 북한의 잇따른 미사일 도발 속 한국·일본인들의 대(對)중국 견제 심리가 반영된 것으로 보인다. 실제 한국인의 53%가 “쿼드(미국·일본·인도·호주 4개국 안보 협의체)에 참여해 중국을 견제해야 한다”고 답하는 등 급박하게 움직이는 동아시아 정세 속 대중 견제론이 힘을 받고 있는 것으로 보인다. 한·일 양국에서 대중국 위협 인식이 증가할 수록 상호 위협인식은 감소하는 것으로 확인됐다.
◇문재인 전 대통령·아베 신조(安倍晋三) 전 총리 퇴진 이후 호감도 증가 = 양국 정상에 대한 호감도가 상대국 여론 호전으로 이어지는 경향도 확인됐다. 한국의 일본 정상에 대한 비호감도는 문재인 전 대통령이 집권하던 지난해에는 56%에 달했지만, 올해는 21.8%로 급감했다. 일본의 한국 정상에 대한 비호감도 역시 4.6%로 전년(47.6%) 대비 크게 줄었다. EAI는 “일본에서는 문 전 대통령 퇴임, 한국에서는 아베 전 총리 퇴진이 분기점이 된 것으로 보인다”고 분석했다.
김선영 기자 sun2@munhwa.com