1. 서

ㆍ임기 중반 선거는 대체로 대통령에 대한 중간평가의 속성을 갖는 경우가 많았다.

ㆍ중간평가는 대체로 대통령이 추진한 정책 방향이나 그 성과에 대한 평가이거나, 여야 간 쟁점에 대한 평가, 혹은 정책 성공이나 실패에 대한 평가의 의미를 갖는다.

ㆍ그런데 이번 2024년 22대 대통령 선거에서는 선거에 영향을 미칠 만한 구체적 정책이나 여야 간 두드러진 쟁점이 부각되지 않았다.

 

31일 스피치로그에 따르면, 3월 4주차(25~29일) 뉴스, SNS, 커뮤니티에서 자주 언급된 키워드 중

1위는 후보, 2위는 민주당과 국민의힘이었다. 다음으로 4위 이재명 더불어민주당 대표,

5위는 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 뒤를 이었다. 5위는 윤석열 대통령이다.

(<이데일리> 2024/3/31)

 

ㆍ‘중간평가’의 내용과 관련해서 볼 때 이번 22대 총선에서는 대통령의 국정운영 스타일과 같은 개인적 요인의 영향이 큰 것으로 보인다. 한 여론조사에 따르면, 국민의힘 선거 결과에 대한 책임은 ‘윤석열 대통령’이 54.1%로 가장 높았고, 그 다음으로 ‘김건희 여사’ 10.2%, 국민의힘 당 지도부 7.2%, ‘한동훈 비대위원장’ 6.7%의 순이었다.(<비즈니스포스트> 2024/04/15)

ㆍ이 글에서는 이런 점에 주목하여 윤석열 대통령에 대한 평가가 실제로 투표 결정에 어떤 영향을 미쳤는지에 대해 분석하고자 한다. 특히 2022년 대통령 선거 때 윤석열 후보를 찍은 유권자들이나 보수성향 유권자들이 2024년 총선에서 어떤 선택을 했고, 이탈자들은 어떤 이유로 다른 선택을 했는지에 대해 살펴보고자 한다.

 

 

2. 분석 1: 대통령 평가와 선거 이슈

 

2022년 대선에서 윤석열 후보는 48.56% 득표로 47.83%를 얻은 이재명 후보를 0.73% 앞서 승리했다. 그런데, 예컨대, 서울에서는 50.56%를 득표해서 45.73%를 얻은 이재명 후보에게 4.83% 앞섰다. 서울에서의 승리가 팽팽한 승부에서 윤석열의 당선에 크게 기여했다. 그런데 22대 총선에서는 지역구 투표를 두고 볼 때, 더불어민주당 52.23%, 국민의힘 46.29%로 5.94% 차이로 오히려 민주당이 앞섰다. 윤석열 지지로부터 이탈한 유권자가 적지 않았고 이 점이 국민의힘과 더불어민주당 후보 간 경쟁의 당락에 큰 영향을 미쳤다고 볼 수 있다. 이처럼 이번 선거 결과와 관련하여 윤석열 지지로부터의 이탈자에 주목하는 것은 양극화된 정치 상황을 고려할 때 (잠재적) 지지층의 이탈이 선거 결과에 미친 영향이 더 크다고 생각되기 때문이다.

 

■ 얼마나 이탈했나?

 

2022년 이재명-윤석열 두 후보 투표자가 이번 총선에서 지역구 투표에 어떤 선택을 했는지 살펴보았다. 이번 총선 역시 2년 전 대선처럼 양당 경쟁 구도로 선거가 이뤄졌기 때문에 지역구를 대상으로 살펴보는 것이 비교하는 데 보다 적절하다고 판단했다.

 

표 1, 2에서 알 수 있듯이, 전체 응답자를 대상으로 한 분석에서는 이재명 투표자가 윤석열 투표자에 비해 이탈의 정도가 다소 낮은 것으로 나타났다. 그런데 수도권에서는 그 차이가 상대적으로 크다는 것을 알 수 있다. 더욱이 경쟁 정당으로 지지를 이동한 경우는 이재명에 비해 윤석열 투표자가 거의 두 배 정도 되는 것으로 나타났다.

 

<표1> 전체 응답자

 

<표2> 서울, 경기, 인천

 

■ 윤석열 대통령 평가

 

윤석열 지지층의 이탈의 원인을 알아보기 위해 대통령에 대한 평가에 대해 살펴보았다. 2022년 대선에서 윤석열을 선택한 이들과 보수-중도-진보 이념 집단 두 범주로 나눠 살펴보았다.

 

2022년 윤석열 지지자라고 해도 이번 총선에서 투표한 정당에 따라 국정운영 평가가 매우 다르게 나타남을 알 수 있다. 민주당으로 이탈한 이들의 국정운영 평가는 10점 만점에 2.67에 불과했고, 기타 정당으로 이탈한 이들의 평균은 3.99였다. 국민의힘을 선택한 이들의 평균은 5.64로 중간은 넘었지만 아주 높은 수치는 아님을 알 수 있다.

 

<표3> 윤석열 대통령 국정운영 평가

0- 매우 못한다, 5-중간, 10-매우 잘한다

 

<표4> 이념 집단별 국정운영 평가

강한 진보 0-2, 온건 진보 3-4, 중도 5, 온건 보수 6-7, 강한 진보 8-10 (전체 평균 3.18)

 

이념 집단별로 윤 대통령 국정운영 평가에 큰 차이를 나타냈다. 강한 진보 집단은 10점 기준으로 1점에도 미치지 못하는 것으로 평가를 했고 온건 진보 집단에서도 1.93점에 불과했다. 보수 성향 집단에서도 온건 보수의 경우에는 4.51점으로 중간인 5점에 미치지 못했다. 강한 보수 집단에서 6.17점이었지만, 전반적으로 윤 대통령 국정운영에 대한 불만이 매우 크다는 것을 알 수 있다.

 

■ 총선의 의미

 

향후 정국 전개와 관련하여 22대 총선이 갖는 의미에 대한 생각은 이념 집단에 따라 크게 달랐다. 보수 집단은 윤석열 정부에 힘을 실어줘야 한다고 그 의미를 부여한 데 비해, 진보 집단은 야당에 힘을 실어줘야 한다고 보았다. 중도 집단 역시 야당 지원에 보다 의미를 부여한 것으로 나타났다. 전체적인 평균도 여당 지원보다는 야당 지원의 성격을 보다 강하게 나타냈다. 선거 운동 기간 중 ‘정권 심판’과 ‘거대 야당 심판’의 주장이 맞부딪쳤지만, 유권자들은 정권 심판에 더 큰 의미를 부여한 것으로 나타났다.

 

<표5> 이념 집단별 총선 성격 해석

-7점 척도를 10점 척도로 전환한 값

 

2년 전 윤석열 지지자들 중에서도 이번 총선에서의 투표 정당에 따라 선거의 의미를 바라보는 시각에서 큰 차이를 보였다. 특히 윤석열 정부에 힘을 실어줘야 한다는 데 대한 응답은 10점 기준으로 국민의힘 8.20점인데 비해, 더불어민주당을 찍은 이들은 3.98점으로 큰 차이를 보였다. 윤석열 지지자 가운데 국민의힘을 선택한 이들에게는 향후 국정운영과 관련된 고려가 상당한 영향을 미친 것으로 보인다.

 

<표6> 202 윤석열 투표자 중 투표 정당별 선거 의미

1-전혀 동의 않는다, 7-매우 동의한다

 

■ 투표 결정 시기

 

유권자와 지지 정당 간 결속이나 연대가 강하다면 어느 정당을 찍을 것인지에 대한 결정은 투표일 오래 전에 내려졌을 것이다. 마지막까지 투표 결정이 미뤄지는 것은 기존에 지지하던 정당에 대한 불만이 있기 때문일 것이다. 투표 결정에 미친 영향을 살펴보기 위해 이번에는 2022년 윤석열 투표자의 투표 결정 시기에 대해 알아보았다. 이들은 국민의힘을 찍을 가능성이 높지만 투표 결정이 미뤄졌다면 기존 정당에 대한 불만이 있기 때문일 것이다.

 

<표7> 투표 결정 시기

 

<표7>에서 알 수 있듯이, 윤석열 지지에서 이탈자들은 총선일이 가까워져서야 투표를 어디에 할지 결정한 것으로 나타났다. 국민의힘 투표자들의 절반 정도가 투표일 한 달 전에 이미 지지를 결정한 것에 비해, 이탈자들의 42.4%(지역구), 38.6%(정당 투표)는 투표 1-3일 전에야 투표 결정을 내린 것으로 나타났다.

 

투표일 1주일 전까지로 하면 이탈자의 경우 62.6% (지역구), 61.4%(정당 투표)가 선거일을 앞두고서야 투표 결정을 내린 것으로 나타났다. 이러한 비율은 국민의힘 지지자들의 경우에는 33.1%(지역구), 34.2%(정당 투표)로 큰 대조를 보였다. 이러한 사실은 이들 이탈 유권자들이 다른 정당에 대한 강한 선호 때문이라기보다 기존 지지정당에 대한 실망과 관련이 있음을 보여주는 것이다.

 

■ 선거 이슈

 

이처럼 투표일에 임박해서 결정했던 이들이 적지 않다는 것은 선거 기간 중의 이슈라는 단기적 요인에 영향을 받을 수 있음을 의미하는 것이다. 그런 점에서 이번에는 투표 선택에 미친 이슈의 영향에 대해 살펴보겠다. 여기서는 윤석열 정부와 여당에 관련된 이슈만을 선정했다.

 

<표8> 윤석열 지지 이탈자에 대한 이슈 영향

1-전혀 영향이 없었다, 2-별로 영향이 없었다, 3-보통이다, 4-다소 영향이 있었다, 5-아주 영향이 있었다

 

2년 전 윤석열 지지에서 민주당으로 이탈한 이들의 경우, 명품백 논란, 이종섭-황상무 논란, 물가 상승의 순으로 영향이 높게 나타났다. 기타 정당 이탈자들의 경우에도, 물가 상승이 상대적으로 높았다. 의사 정원 문제는 국민의힘 투표자들에게서 가장 높았고, 이종섭-황상무 논란이 그 뒤를 이었다.

 

그런데 여기서의 분석 대상이 2022년 윤석열 지지자라는 점에서 이러한 이슈가 윤석열 대통령 평가에 미친 실질적 영향에 대해 살펴볼 필요가 있다. <표9>에는 윤 대통령에 대한 정서적 호감도에 대한 외교-국방 정책, 선거 이슈, 그리고 사회경제적 변수에 따른 변수들의 영향을 분석하기 위해 실시한 선형 회귀분석의 결과를 정리했다.

 

<표9> 선형회귀분석: 윤석열 호오도에 대한 정책, 이슈의 영향 (2022년 윤석열 투표자 대상)