북한의 연평도 포격 도발로 인해 국민들의 안보불안 심리가 2000년 이후 최고조에 오른 것으로 나타났다. 동아시아연구원(EAI)이 지난달 27일 조사해 1일 발표한 ‘북한의 연평도 포격이 국민여론에 미친 영향’ 결과에 따르면 응답자의 81.5%가 ‘안보가 불안하다’고 답했다.
국민의 안보불안 심리는 2000년 이후 가장 높은 수준으로 지난해 6월 북한의 2차 핵실험 때의 59.2%를 훌쩍 넘어섰다. 특히 지난 4월 천안함 침몰 당시의 66.8%, 지난 5월 천안함 피격사건 조사결과 발표 때의 75.4% 등과 비교해보면 국민들이 이번 연평도 포격 도발을 얼마나 심각하게 받아들이고 있는지 드러나는 셈이다.
군사적 대응수위에 대해서는 응답자 68.6%가 연평도 포격 도발에 대한 군사보복 조치에 ‘바람직하다’고 답했다. 하지만 ‘전투기로 폭격했어야 한다’는 응답은 39.3%에 그쳐 ‘전투기 폭격을 자제한 것은 적절했다’는 응답(56.6%)보다 적었다. 연평도 포격 이후 대북 강경여론이 확산된 것은 사실이지만 북한에 대한 전면전이나 확전에 대해서는 다수가 반대하고 있음이 드러나는 대목이라고 EAI는 분석했다.
또 국민 10명 중 7명 정도는 연평도 포격 도발에 대한 우리 정부의 대응이 잘못됐다고 생각하고 있는 것으로 나타났다. ‘잘못했다’는 의견은 72.0%로 ‘잘했다’(24.7%)보다 3배 가까이 많았다.
잘못된 요인에 대해서는 가장 많은 응답자(36.5%)가 ‘전반적인 위기관리 시스템의 부재’를 꼽았다. ‘미온적인 군사응징’(23.8%)과 ‘정부의 북한에 대한 대응방향 혼란’(13.1%), ‘정부 발표의 혼란’(11.4%), ‘대중국 외교력의 부재’(6.9%) 등 순이었다.
향후 정부가 추진해야 할 대북정책의 방향 역시 ‘강경 대처하는 방향으로 추진해야 한다’는 응답(42.7%)보다는 ‘화해와 협력을 강화하는 방향으로 해야 한다’는 응답(55.2%)이 더 많았다.